António Morgado vai estrear-se na Volta a Itália sem “pressão nenhuma” ou nervosismo, com o jovem ciclista português da UAE Emirates a garantir que se tiver uma oportunidade de lutar por uma etapa não a irá desperdiçar.
Em entrevista à agência Lusa, Morgado disse sentir-se “normal” na véspera da estreia em grandes Voltas, rejeitando qualquer tipo de nervosismo antes do arranque da 109.ª edição da ‘corsa rosa’ na sexta-feira, em Nessebar, na Bulgária.
“Para as clássicas e assim, em que tenho que preparar a performance e tenho que estar nos grupos da frente, sim tenho pressão, mas aqui tenho zero pressão. Vou tentar aproveitar a corrida”, explicou.
Por ser a sua primeira vez numa ‘grande’, o ciclista de 22 anos vai partir para esta Volta a Itália, que termina em 31 de maio, em Roma, sem “pressão nenhuma”.
Vencedor da Clássica da Figueira — onde defendeu o cetro conquistado no ano passado — e do Troféu Calvià no início desta temporada, Morgado admite que chega ao Giro com uma preparação que “não foi muito boa”, após ter integrado o ‘esquadrão’ do ‘estelar’ Tadej Pogacar na Volta a Flandres e no Paris-Roubaix.
“Não tive muito tempo para recuperar e para conseguir fazer um bloco grande de treinos. Acabei Roubaix e tinha três semanas até aqui. A preparação não foi a melhor, mas também não estou para ganhar, nem nada disso. Então, estou muito feliz por estar à partida”, confessou à Lusa.
O bicampeão nacional de contrarrelógio sabe que o seu papel neste Giro será o de ajudar a equipa, mais concretamente os “dois líderes”, o britânico Adam Yates e o suíço Jan Christen, por isso prefere não traçar objetivos pessoais.
“Vou tentar ver como é que me estou a sentir. Claro que se tiver uma oportunidade, não a vou desperdiçar”, admitiu sobre a possibilidade de entrar e fugas e lutar por etapas.
Questionado sobre as declarações do compatriota Afonso Eulálio, que em entrevista à agência Lusa reconheceu que seria “engraçado” estar em fuga com o estreante, Morgado riu-se antes de lembrar que as suas “não são o mesmo tipo de etapas, de certeza” do corredor luso da Bahrain Victorious.
“Se tivermos [UAE Emirates] de controlar a corrida, claro que não vou entrar em fugas, vou estar junto dos meus líderes o mais possível. Mas sim, se me conseguir juntar numa fuga, vai ser super positivo e vou tentar fazer o meu melhor”, pontuou.
Sobre as perspetivas da sua equipa na 109.ª edição, o ciclista de Salir do Porto (Caldas da Rainha) disse que a UAE Emirates “talvez” se vá dividir entre a luta pela geral e a disputa por etapas.
“Nós tínhamos o João [Almeida] para vir cá, era um líder mais consolidado. Agora, temos dois líderes que estão muito fortes neste momento. Vamos ver como é que a corrida se desenrola. Se tivermos que controlar, vai ser complicado entrar em fuga, ou mesmo impossível, e não é do nosso interesse”, antecipou.
Amigo e ‘vizinho’ do melhor voltista português da atualidade, que vai falhar o Giro por não estar a 100% depois de ter estado doente, Morgado confessou à Lusa ter ficado desiludido por não poder estrear-se em grandes Voltas a trabalhar para Almeida.
“Gostava que a primeira vez fosse com um português do gabarito do João, mas sei que o melhor para ele é estar em casa, neste momento, e recuperar para as próximas corridas”, salientou.
O promissor ciclista luso reconheceu ainda que a UAE Emirates teria mais hipóteses de derrotar o dinamarquês Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) se o vice-campeão da Vuelta estivesse presente.
“O João já demonstrou que consegue estar três semanas perto dele e acho que era um grande embate. Mas pronto, se não há, acho que os dois atletas que estão aqui estão superfortes também. E seguramente vamos tentar”, prometeu.
No entanto, Morgado concede que o dinamarquês, campeão da Vuelta2025 e do Tour em 2022 e 2023, é o claro favorito ao triunfo neste Giro.
“Ele está super forte, mas vamos ver como vai correr. Se há uma equipa que o consegue bater, somos nós. Já o batemos — eu não, mas a equipa. Mas sim, claramente ele é o favorito número um, com grande espaço. Vai ser toda a gente para o derrotar”, reforçou, destacando ainda que Vingegaard tem uma “equipa super forte ao redor dele” e que “vai ser mesmo muito complicado fazer alguma coisa” para contrariar o seu ascendente.
O jovem caldense mostrou-se, por fim, satisfeito por ter a companhia de Eulálio e de Nelson Oliveira (Movistar), o recordista português em grandes Voltas — vai para a 23.ª participação — no pelotão desta 109.ª edição da ‘corsa rosa’.
“Gosto sempre de ter portugueses a correr comigo. Para mim, a corrida que eu mais gosto [de fazer] o ano todo é a Volta ao Algarve. Posso ir a falar com portugueses o dia todo para desenjoar um bocado de falar outras línguas e poder falar o nosso idioma. Para mim, é sempre bom”, concluiu.
