O tenista português Gastão Elias vai estrear-se como diretor de um torneio internacional em casa, uma oportunidade que surgiu da vontade de poder jogar na Lourinhã antes de terminar a carreira.
Gastão Elias, antigo 57.º do mundo, contou à agência Lusa que a ideia surgiu em conjunto com o seu treinador Luís Alves, que é também o responsável pelo Clube de Ténis da Lourinhã, assumindo que sempre teve “aquela expectativa e aquela esperança de um dia poder competir em casa mesmo”.
“Comecei-me a mexer para ver se seria possível, em conversas com a federação. Conseguimos uma data com a ITF [Federação Internacional de Ténis]. Depois, a partir daí, foi começar a tratar de tudo o que é preciso para organizar um torneio, com patrocínios, com a Câmara Municipal, com tudo mais. Mas surgiu mesmo de não vou dizer um sonho, mas de uma vontade que eu tinha de competir em casa”, referiu.
Contudo, uma rutura muscular sofrida em maio, no challenger Oeiras 4, acabou por impedir que Gastão Elias pudesse cumprir o sonho de jogar em casa, mas o lourinhanense assegura que fica “feliz na mesma” por poder estar ligado ao torneio ITF de alguma forma, não sabendo se ainda estará a jogar em 2027.
“Um ano agora parece bastante distante, mas vai depender de muita coisa. Depende do meu corpo, depende de como estou. Falta bastante tempo, mas sim gostaria de jogar este torneio se fosse possível alguma vez na vida. Já que finalmente conseguimos fazer com que o circuito internacional viesse parar à Lourinhã, gostaria de ter essa oportunidade. Se não acontecer, é o que é e fico contente de poder participar e dar o meu contributo na parte da organização”, referiu.
Aos 35 anos, Gastão Elias, atualmente no 670.º lugar do ranking mundial, diz que quando parar de jogar, vai “ficar ligado ao ténis de alguma maneira” e a organização de torneios e outros eventos pode ser uma das formas de o conseguir.
“Por agora, nós só estamos focados em conseguirmos que o evento seja realizado com grande sucesso, que os jogadores fiquem felizes, que corra tudo bem e que consigamos garantir uma data com a ITF também para o ano seguinte, que é provavelmente o que vai acontecer. Nós estamos a organizar este torneio, para ser um torneio que dure durante muito tempo. […] Não sei se no futuro irei enveredar por esta carreira mais a sério, com mais eventos ou com outros tipos de eventos, mas, de alguma maneira, gosto de deixar as portas abertas e por que não um dia fazer mais do que o Lourinhã Open, não se sabe”, assumiu.
O Lourinhã Open, da categoria ITF M25, vai disputar-se de 15 a 21 de junho, com cerca de 70 tenistas presentes, entre os lugares 200 e 800 do ranking mundial.
